Deux jeunes couples d'Américains en vacances au Mexique font la connaissance d'un autre touriste, Mathias, qui leur propose de l'accompagner chercher son frère parti sur un chantier archeologique. S'enfonçant dans la jungle, le groupe, auquel s'est adjoint un nouveau touriste, grec cette fois-ci, se retrouve coincé sur le lieu de fouilles par les villageois du coin. Les jeunes gens vont alors tenter de survivre en attendant les secours, comprenant petit à petit pourquoi ils ont été ainsi "mis en quarantaine".

Bizarrement, ce roman de Scott Smith était rangé au rayon polar, alors qu'il aurait plus eu sa place en fantastique/horreur. En tout cas, si le style (ou au moins la traduction) n'est pas très attrayant au départ, la montée de la tension est parfaitement maîtrisée. La plus grande partie du livre consiste plutôt en un survival: comment vont-ils tenir avec peu d'eau et de nourriture et un membre du groupe gravement blessé? avant de basculer dans l'horreur totale. La présence de l'élément fantastique, même si on le devine vite, est également très bien gêrée, anodin et insidieux au départ avant de se déchaîner pour mettre à plus rude épreuve les nerfs des personnages. Dommage que la chute, en revanche, soit un peu prévisible.