Le djinn Bartimeus est convoqué par un jeune apprenti sorcier, Nathaniel, pour une mission bien particulière: voler l'Amulette de Samarcande à Simon Lovelace, un puissant magicien. Bartimeus aimerait pouvoir désobéir au gamin, malheureusement, cela lui est imoossible. Il s'exécute donc et lui et Nathaniel ne tardent pas à s'apercevoir qu'ils ont mis la main dans un panier de crabe.

La trilogie de Bartimeus pourrait n'être qu'une énième harrypottererie, mais son auteur, Jonathan Stroud, parvient à tirer son épingle du jeu. Même si ce premier tome n'est pas bouleversant, le caractère de ses deux personnages principaux méritent le détour: Bartimeus et Nathaniel ne sont pas gentils, juste un peu plus scrupuleux que leurs ennemis. On peut seulement regretter que du côté de ceux-ci, Lovelace manque un peu de complexité et de charisme.