Sheldon Minck est en prison, accusé du meurtre de sa femme, et proteste de son innocence. Pour le tirer d'affaire, Toby va devoir entrer en contact avec celle qui a tenu un témoignage accablant contre son ami: Joan Crawford.

Mentionnée dès les débuts de la série, Mildred, l'épouvantable épouse de Sheldon Minck, faisait enfin véritablement son apparition dans le tome 13 où elle provoquait du grabuge en s'enfuyant avec un sosie de Peter Lorre vite retrouvé assassiné. Cette fois-ci, c'est elle la victime. Une victime qui bien involontairement plonge une nouvelle fois le dentiste dans la panade mais pour être juste envers la défunte, il est doué pour aggraver son cas.

Malgré tout, Toby fait de son mieux pour l'aider, ce qui le conduit à un groupe de survivalistes bien allumés, et à Joan Crawford. Kaminsky évoque l'obsession de cette dernière pour la propreté et sa rivalité avec Bette Davies mais ne cherche pas non plus à trop forcer le trait de la grande actrice cinglée et s'intéresse surtout à placer l'intrigue à un moment charnière de sa carrière, le passage de la MGM à la Warner Bros et son engagement pour le film Mildred Pierce. Un changement d'écurie délicat qui rend crédible le besoin de l'actrice à ne pas voir son nom mêlé à une affaire de meurtre, même en tant que simple témoin.

Innocenter Shelly, veiller à ne pas impliquer Crawford, voilà un double-enjeu particulièrement stimulant pour cet avant-dernier tome, et tant pis si on devine à une réplique l'identité du coupable deux chapitres avant que Toby ne le fasse. Ça déménage aussi pas mal dans la vie personnelle des protagonistes, on sent décidément que l'on touche à la fin d'une époque.