Après quelques tours de passe-passe de Mycroft et ses sbires, Sherlock peut retourner à son quotidien sans souffrir des conséquences de son entrevue avec Magnussen. Les cas se succèdent sans rien de particulièrement notable, la famille de John s'agrandit, et si ce n'était la menace d'actions post-mortem de Moriarty, tout irait pour le mieux. Jusqu'à ce que Sherlock se penche sur le cas de la destruction de bustes en plâtre de Margaret Thatcher qui pourrait avoir une autre motivation qu'un simple ressentiment envers la Dame de Fer.

Cela ne faisait qu'un an qu'on n'avait pas vu un nouvel épisode de Sherlock à la télévision ce qui, selon les standards de la série, est extrêmement court. D'un autre côté, on n'avait pas vu une saison complète de trois épisodes depuis trois ans, ce qui, selon les standards de la série, est extrêmement normal. Quoiqu'il en soit, c'est toujours avec curiosité qu'on aborde Sherlock, en se demandant comment Stephen Moffat et Mark Gatiss vont encore réussir à surprendre et réaménager les aventures du célèbre détective. Pour lancer cette nouvelle salve, comme la dernière fois, c'est à Mark Gatiss de s'y coller.

L'épisode peut se diviser en trois parties distinctes, et l'ensemble s'en retrouve finalement assez décousu et avec quelques problèmes de rythme. Ce n'est pas la première fois, loin s'en faut, qu'un épisode change brutalement de ton et de direction mais c'était généralement mieux amené.

Le premier tiers est du Sherlock classique, pour autant que l'on puisse accoler les deux termes: on retrouve avec plaisir le personnage et son entourage, le détective n'a rien perdu de son arrogance et de son excentricité tandis que John et Mary deviennent parents. Le cas des bustes de Thatcher se base principalement sur l'histoire des six Napoléons de Conan Doyle, et on a notre content de cas bizarres et de déductions sherlockiennes. Puis, quand on comprend qui est véritablement au centre de l'épisode, à savoir Mary, on part davantage dans la direction d'une histoire d'espionnage avec voyages et déguisements, et si ce n'est pas désagréable l'intérêt décroit tout de même bien qu'on pressente une fin tragique (surtout si l'on a lu les nouvelles et que l'on sait donc à quoi s'en tenir au sujet de la durée du premier mariage de John).

La dernière partie tourne donc autour de ce rendez-vous avec la mort et la futilité de vouloir tromper le destin, tout en posant les bases pour la suite de la saison, au travers d'un rapide caméo de Toby Jones via une affiche et d'un Watson désormais particulièrement vulnérable (et par ricochet, Sherlock aussi). Le tout est bien emballé par Rachel Talaley qui avait fait un beau boulot sur les dernières saisons de Doctor Who et les acteurs sont en forme, comme d'habitude.

Malgré une conclusion à même de secouer personnages et spectateurs, l'épisode se révèle tout de même très sage et fait par moment sentir les difficultés d'un format sur 1h30, ce qui surprend après la surenchère dans le délire de la saison précédente. Simple mise en jambe un peu frileuse de Gatiss ou désir de revenir à un poil plus de sobriété, quitte à perdre de ce qui faisait la particularité de la série? On a encore deux épisodes pour répondre à la question.