Matthew Shardlake a accepté de défendre une jeune femme accusée du meurtre de son cousin. Comme si l'affaire n'était pas suffisamment compliquée, Thomas Cromwell le charge de lui amener la formule du feu grégeois redécouverte par deux alchimistes, que l'avocat ne tarde pas à découvrir sauvagement assassiné.

C'est avec plaisir que l'on retrouve Matthew Shardlake pour une nouvelle enquête. Ou plutôt, deux enquêtes qui s'entrecroisent, et qui sont toutes deux assez bien ficelés malgré quelques éléments un peu prévisibles dans celle concernant la mort du jeune cousin. En ce qui concerne l'intrigue tournant autours du feu grégeois, en revanche, il est difficile d'avoir de l'avance sur le héros, mais on sait que quel qu'en soit le résultat, rien n'empêchera la chute de Thomas Cromwell.

Quant à Shardlake, il reste attachant bien que parfois un peu trop coincé et son côté malchanceux avec les femmes devient répétitif. En revanche, on lui adjoint un comparse intéressant en la personne de Jack barak, qu'on sera visiblement amené à retrouver.