Constance Langton apprend qu'elle est héritière du manoir de Wasford, dans le Surrey, une demeure entourée d'une sinistre réputation suite à la disparition mystérieuse de plusieurs membres de la famille et dont on dit qu'elle est hantée par le fantôme d'un moine. Constance, qui a participé malgré elle à des séances de spiritisme auparavant, a l'intention de découvrir ce que le manoir cache.

L'Angleterre victorienne, un manoir hanté... Difficile pour moi de faire l'impasse, et dans le genre, ce roman de John Harwood se défend plutôt bien. On a droit à des récits enchâssés, de l’ambiguïté (est-on dans le surnaturel ou tout peut-il s'expliquer par la malhonnêteté des uns ou la folie des autres?) et même un peu de frisson dans la dernière partie. Il y a tout de même quelques défauts. Par moment, les personnages arrivent à déduire beaucoup du récit d'un autre, ou c'est moi qui suit candide en n'y voyant que du feu, et sur la fin, certaines révélations sont assez prévisibles. De plus, si l'auteur parvient à maintenir la tension jusque dans les dernières pages, le roman se conclut ensuite de façon trop idéale, donnant l'impression qu'on aurait pu avoir une conclusion très noire mais que Harwood, finalement, avait opté pour un happy-end plus rassurant.

Cela dit, dans un genre où il devient difficile de tirer son épingle du jeu tellement il a été visité, La Séance est un livre très plaisant.