Pierre de Soriac est le cadet d'un seigneur de petite noblesse du Périgord. Alors qu'on le destine à une carrière de médecin, ses débuts dans l'existence sont marquées par des affrontements entre catholiques et protestants dont son père fait partie.

Premier roman d'une série de treize tomes, ce livre de Robert Merle est un vrai plaisir à lire. On plonge dans le XVIe siècle avec délice, notamment grâce à un style à la fois travaillé et vivant. Même si les personnages principaux sont protestants, l'auteur évite d'être manichéen dans le traitement des deux camps, et n'hésite pas à metre le père du narrateur face à ses contradictions, par exemple.

Cela dit, on sent que c'est une introduction, on se demande quandPierre va devenir le héros de sa propre histoire, mais la fin du tome semble indiquer que le meilleur est encore à venir.