La vie de David n'est pas facile: sa mère meurt après une longue maladie, son père, bien qu'accaparé par son travail, trouve le temps de vite se remarier et bientôt un petit frère encombrant pointe son nez, et on est en pleine période de Blitz. Comme si cela ne suffisait pas, le jeune garçon commence à entendre les livres parler, et un mystérieux bonhomme tordu et menaçant lui apparait. Une nuit, David finit par carrément passer dans un monde de contes de fées. Et n'oublions pas qu'à la base, les contes de fées sont plutôt atroces.

Ce livre de John Connolly est paru en France sous le titre Le Livre des Choses Perdues, et à la fois en rayon jeunesse et adulte, ce qui se comprend: si des adolescents peuvent l'apprécier, le livre est tout de même assez sombre. Il n'est pas sans rappeler Le Labyrinthe de Pan, avec le parallèle entre une dure réalité et un monde imaginaire la reflétant. Mais l'auteur fouille plus de contes et de légendes, et si la relecture de Blanche-Neige est très drôle, pour le reste, c'est franchement glauque et gore. David a un vrai parcours formateur, et la fin est douce-amère.

L'édition anglaise a ensuite la bonne idée de présenter les versions des contes qui ont inspirés Connolly et le pourquoi des changements qu'il a effectué pour son livre.