Avec l'aide des Derynis Morgan et Duncan, Kelson a défait ses ennemis. Emprisonné, l'ancien archevêque Loris ne s'avoue pas vaincu et en Meara, les espoirs d'indépendance menacent l'unité du royaume. Le jeune roi se rend à la frontière, espérant apaiser la situation et retrouve un vieil ami.

Je commence à avoir l'habitude: pendant les premières pages, je me dis que ce n'est pas si mal, que ce tome est parti pour être bien meilleur que les précédents et puis pouf, je me souviens pourquoi ce cycle me gave autant. L'histoire en elle-même n'est pas si mal. On a un royaume menacé par des tensions internes et une menace extérieure, un jeune roi prometteur mais encore inexpérimenté, des conseillers loyaux mais qui font peur au bon peuple, il y a des complots, des enlèvements, des évasions et le tout ne traîne pas en longueurs superflues. Néanmoins, la caractérisation est toujours aussi sommaire.

Après une trilogie entière sans être une fois mentionné, le frère de sang de Kelson, Dhugal, apparait (il a vécu à la frontière des années, voilà pourquoi il n'était pas présent dans la trilogie précédente. Pas du tout parce que Katherine Kurtz ne l'avait pas inventé) et il prend immédiatement une importance énorme, et comme Kelson, Morgan et Duncan, il n'a pas vraiment de défauts, même son rejet de la magie derynie est involontaire, il n'a rien contre eux. Kelson a également un cousin qui n'a pas encore nui mais vu la manière dont on le dépeint, ce serait surprenant qu'il ne cause pas des difficultés par la suite et on n'a évidemment aucune sympathie pour les indépendantistes méariens.

Les femmes destinées à devenir les épouses des héros sont toutes aussi belles que sages (quoique l'une d'elle a quelques crises d'hystérie, que voulez-vous, elle est femme, et sa situation est il est vrai un peu compliqué) mais ne prennent aucune décision importante de quelque sorte. Si encore les dialogues étaient vivants, on y croirait malgré tout mais les personnages parlent tous de la même manière, très ampoulée, comme si la moindre phrase avait été savamment répétée.

Cette ultime trilogie (suivie d'un roman, Une femme pour le roi, tout un programme, je parie qu'il va s'en trouver une formidable pour s'accorder avec sa génialitude intrinsèque) démarre donc de manière aussi frustrante que les autres. Il y a de la matière mais quelle lourdeur.