À la demande de ses conseillers, le roi du Pays des Aulnes charge son fils, Alveric, d'enlever et d'épouser la fille du roi des Elfes, car un héritier issu du Royaume Enchanté apporterait la gloire à une contrée si peu connue. Finalement, c'est volontairement que la princesse elfique Lirazel suit Alveric, mais le roi son père est bien décidé à la ramener au Royaume Enchanté, où le temps ne s'écoule pas de la même façon.

Un peu de fantasy pré-Tolkien, de temps en temps, ça fait du bien. Ce roman de lord Dunsany est plus proche du conte que des sagas de fantasy à la précision et à la richesse parfois encyclopédique. Ici, tout est poétique et souvent assez vague, avec un décalage constant entre le temps qui s'écoule dans le monde des hommes et le côté étrange et complètement hors du temps du Royaume Enchanté, et la façon dont peu à peu celui-ci déteint sur le Pays des Aulnes, au grand dam des gens-même qui au départ recharchaient la magie.