Faon Prébleu fuit la ferme familiale dans l'espoir de refaire sa vie en ville, mais se fait agresser en chemin par d'étranges créatures. Sauvée par Dag, un Marcheur du Lac, elle va découvrir la mission et la culture du peuple de celui-ci.

Surtout connue pour La Saga Vorkosigan, Lois McMaster Bujold s'était déjà lancée en fantasy avec succès avec Le Cycle de Chalion. Elle y revient avec Le Couteau du Partage et un premier tome très différent de Chalion: pas d'intrigues de cour ici et finalement assez peu d'action ou d'antagonistes redoutables et mémorables. En effet, les affrontements avec les "êtres maléfiques" contre lesquels luttent les Marcheurs du Lac occupent environ le premier tiers du roman, et servent surtout à la mise en contact de Faon et Dag.

La suite prend un tour très intimiste loin d'un combat du Bien contre le Mal tandis que la relation entre Faon et Dag se développe et l'enjeu de ce volume tient finalement surtout à convaincre la famille de la jeune femme de ne pas s'opposer à son mariage. Cela peut sembler du coup manquer d'ampleur mais c'est également reposant de suivre une petite histoire se concentrant avant tout sur une poignée de personnages; Faon se révèle plutôt dégourdie, d'ailleurs.

La suite se portera probablement d'avantage sur les Marcheurs du Lac, leurs coutumes déjà partiellement évoquées et les êtres maléfiques, mais cette mise en jambes tranquille est des plus agréables.