Alexander est l'héritier d'un riche domaine, mais au grand déplaisir de son père seule la musique l'intéresse. Meshak est le fils attardé d'Otis Gardiner, un homme qui compte faire fortune en promettant de conduire des enfants abandonnés dans un orphelinat fondé par Thomas Coram contre de l'argent... et tant pis si les orphelins n'arrivent pas à destination.

Ce roman destiné à la jeunesse a visiblement connu un certain succès, puisqu'il a été primé et a même eu droit à une adaptation au théâtre. Néanmoins, je suis un peu déçue. C'est un bon livre qui se penche sur le sort des orphelins au XVIIIe siècle et de l'importance de l'orphelinat fondé par Coram à l'époque puisqu'on y prenait soin des gamins, ce qui était un concept visiblement révolutionnaire à l'époque, ça se lit bien, mais c'est un peu trop linéaire et parfois rapide. En fait j'avais un peu l'impression de lire du Dickens-light: le roman est divisé en deux parties avec une ellipse de neuf ans entre les deux, et les événements de la seconde découle naturellement de ce qui s'est passée dans la première. Le problème c'est que la deuxième moitié du livre est très prévisible et le dénouement parait facile, car on a un temps d'avance sur tous les personnages. Chez Dickens, on se passe de ce premier acte et on découvre les secrets des différents personnages au fur et à mesure que le passé refait surface, ce qui fait qu'on passe sur l'aspect énorme et bien pratique de certaines rencontres. De plus, la fin est trop rapidement expédiée pour susciter beaucoup d'émotion. Ce n'est pas un mauvais livre du tout mais il aurait mérité d'être un peu plus développé.