Mike Enslin, écrivain faisant son beurre avec des histoires de fantômes, bien que lui-même n'y croit pas, entend parler de la chambre 1408, lieu maudit d'un luxueux hôtel new-yorkais où personne n'aurait survécu plus d'une heure. Malgré les avertissements du gérant, monsieur l'esprit fort s'y installe et naturellement, ses certitudes vont être mises à mal.

Peut-on étirer sur un film entier une simple nouvelle (de Stephen King, en l’occurrence)? Sans aucun doute, mais dans le cas de ce film-ci, le résultat est franchement moyen. Tout y passe dans la catégorie de la maison (ou chambre) hantée: bruits bizarres, hallucinations, appareils qui se déclenchent tous seuls et ne passent pas les programmes demandés, apparitions d'anciennes victimes du lieu ou de proches décédés... Le personnage (assez peu sympathique mais bien incarné par John Cusack qui porte tout sur ses épaules) passe par les étapes habituelles: scepticisme, perplexité, inquiétude, trouille, crise de nerfs...

Bien que tout soit usé jusqu'à la corde, certains effets du film de Michael Håfström fonctionnent, mais au bout d'un moment, c'est surtout la lassitude qui s'installe, impression renforcée par la succession de fausses fins.