Le roi Hrothgar et ses gens font grande beuverie et mangent moultes frites, et des frites, et euh... des frites, quand le montrueux Grendel interrompt les festivités en massacrant une bonne part de l'assemblée avant de repartir mystérieusement. Nombre de guerriers tentent sans succès de le vaincre, quand arrivent Beowulf et ses compagnons, décidés à mettre fin à la terreur.

Ce film de Zemeckis à la particularité d'être fait en motion capture, donc la grande question qui se pose est: est-ce réussi? Dans l'ensemble, on peut le dire: mis à part certains déplacements peu naturels, les chevaux et la reine Wealthow aussi expressive qu'une buche, le résultat est impressionnant.

Mais la vraie réussite du film, au-delà de la technique et d'un thème musical marquant, c'est surtout l'histoire, adaptation du célèbre poème par Gaiman (tiens donc) et Savary: le héros n'est pas lisse et doit une partie de sa gloire à un mensonge aux graves conséquences. Son royaume semble prisonnier d'un cercle vicieux. De plus, même s'il s'agit là de la version censurée, que les images dévoilées ça et là ne vous fassent pas croire qu'il s'agit du film d'animation des familles: c'est joyeusement paillard par moment, et certaines mises à mort ou blessures (Beowulf voit apprendra quoi faire quand vous n'avez pas le bras assez long XD) brutales.