Années 50. Suite à un quiproquo, le richissime Herbert Greenleaf prend Tom Ripley, un jeune homme sans le sou, pour un ancien camarade de promotion de son fils Dickie. Or, cela fait des mois que ce dernier coule une vie de rêve en Italie aux frais de papa. Mr Greenleaf donne donc 1000$ à Ripley pour se rendre en Italie et convaincre Dickie de rentrer aux USA. Une fois arrivé à Mongibello, Tom fait la connaissance de Dickie et de sa fiancée Marge. Il s'insinue rapidement dans leurs bonnes grâces et est bientôt totalement fasciné par Dickie et son mode de vie... Au point qu'au moment où Dickie voudra prendre ses distances, Tom le tuera et essaiera d'être Dickie à sa place.

Seconde adaptation du roman de Patricia Highsmith après le Plein Soleil avec Alain Delon (je précise que je n'ai ni lu le livre ni vu l'autre version) ce film d'Anthony Minghella est donc un film à suspense hitchcockien classieux. L'Italie est particulièrement mise en valeur (oui, ça fait très carte postale, mais on ne s'en plaint pas), tout le monde est beau et branché (sauf Tom au début évidemment), et c'est parfaitement immoral (quoique la fin ouverte...)

Côté casting, c'est sans doute Jude Law qui est le plus mémorable. Impossible, comme Tom, de ne pas tomber sous le charme de cet enfant gâté, malgré toutes les actions égoïstes qu'il peut accomplir. Pour Matt Damon, je le trouve soit très bon, soit très fade. Ici, c'est un mélange des deux. Il ne peut rivaliser de charisme avec Law, mais ça ne dessert pas le film, au contraire: son côté lisse rend parfaitement crédible la façon dont Ripley singe la vie d'un autre pour exister. Et puis il y a Jack Davenport, qui n'apparait que dans la seconde partie du film, et qui est vraiment adorable, mais ahhh... La fin... Sans parler du récemment oscarisé Philip Seymour Hoffmann dans le rôle de Freddie, l'ami snob et antipathique de Dickie. Du côté des filles, si Gwyneth Paltrow ne m'emballe décidément toujours pas, Cate Blanchett, elle aussi dans un rôle secondaire, est absolument classe.

Un bon film donc, où la beauté des images offre un contraste frappant avec les actions sordides de la plupart des personnages. Par contre, peut-être à éviter si on n'aime pas les films au rythme lent ou qui soulèvent plus de questions qu'ils n'amènent de réponses une fois terminés.