Quand Brian Wilcox, un petit garçon, est retrouvé sauvagement assassiné, la police ne tarde guère à trouver les coupables, deux préadolescents. Pour Paddy Meehan "garçon de course" au Daily News, c'est l'occasion de trouver matière à un article qui lui permettra de gagner ses galons de journaliste. Elle ne se doute pas que l'un des accusés est quelqu'un qu'elle connait.

Avec cette première aventure de Paddy Meehan, Denise Mina nous entraîne dans le Glasgow du début des années 80, et le livre fait partie de ces romans policiers où le contexte et l'ambiance comptent autant, sinon plus que le mystère à résoudre. Celui-ci est bien mené mais l'héroïne se figure assez vite ce qui cloche et ce qui a dû se passer, et ensuite le nombre de suspects potentiels est très réduit. On ne devine pas tous les liens et les motivations, mais les révélations ne sont pas franchement renversante.

Qu'importe. Car pour commencer l'auteure sait faire vivre ses personnages bien loin d'être parfaits: l'héroïne est attachante, on souffre avec elle de devoir affronter le sexisme de ses collègues et l'incompréhension de sa famille, et si ses ambitions sont louables, elle n'apparait pas toujours sous son meilleur jour dans la quête d'un scoop, tout en étant quand même plus morale que certains. Son fiancé est aussi intéressant dans le sens où on comprend très vite qu'ils ne sont pas fait l'un pour l'autre Sean n'est pas diabolisé ou inutile. Quant aux membres de l'équipe du Daily News, s'ils semblent tous au départ n'être qu'une bande de machos avinés, les caractères s'affinent et le Dr Pete notamment émerge comme une figure pour le moins émouvante. La période historique offre aussi un petit plus, Paddy se retrouvant à la fois en butte au poids d'une religion à laquelle elle ne croit pas au sein de sa propre famille et à un sentiment anti-catholique très vif.

Très sombre (c'est le genre de polar où faire éclater la vérité n'apporte pas autant de satisfaction qu'on le rêverait), Le champ du sang n'est pourtant pas dénué d'humour au détour de certaines répliques et m'a en tout cas donné envie de découvrir les autres romans de Denise Mina.