L'amiral Richard Bolitho est cette fois-ci envoyé en Afrique du Sud avec pour mission de reprendre Le Cap mais ce n'est qu'un apéritif. Si la marine française a subi un coup fatal à Trafalgar, elle n'est pas forcément aussi moribonde qu'on le dit.

J'ai mis plus d'une semaine pour venir à bout de ce bouquin, une première pour une aventure de ce cher Richard. La série s'essouffle, je l'ai déjà souligné dans mes critiques précédentes, mais là, il y a des moments où j'arrivais à saturation. Pas tellement les passages entre Richard et Catherine, mais à cause du concert de louanges que quasiment tous les personnages adressent au héros, il ne se passe pas un chapitre sans que des marins se disent "quel homme tout de même" sans que notre modeste Richard soit même conscient de l'effet qu'il fait. Quand les personnages ne sont pas éperdus d'admiration, ils ont soient assez de jugeote pour reconnaître ses grands mérites et le laisser prendre les choses en main, soit sont vraiment méchants et médiocres. Seul Herrick, qui continue sa spirale descendante, échappe à ce schéma, et ce n'est pas la seule bonne chose du livre, on fait la connaissance de deux personnages Segrave, un aspirant empoté qui n'attend pas le dernier acte pour montrer qu'il en a dans le slibard, et Tiacke, un capitaine défiguré. Comme ils survivent, il y a des chances qu'on les revoit. J'ai tout de même l'impression qu'un meilleur travail éditorial permettrait de rehausser un peu le niveau en coupant dans les dialogues répétitifs dont j'ai parlé mais je doute qu'arrivé à ce stade, Kent ait été supervisé au-delà du minimum syndical. Ça ne promet pas vraiment pour la suite.