En l'an 208, l'ambitieux premier ministre de l'empereur Han, Cao Cao, projette d'unifier la Chine sous sa coupe. Pour cela, il lui faut vaincre deux royaumes du Sud, qui, même en s'alliant, auront fort à faire pour repousser les armées du Nord.

Après une incursion américaine, le réalisateur John Woo est revenu en Chine et a réalisé Red Cliff, épopée monumentale en deux parties retraçant une bataille importante de l'histoire chinoise. Les Trois Royaumes est en fait une version internationale réduite à un film de 2h30. Pour le spectateur ayant déjà vu la version intégrale, le film risque de faire l'effet d'une grosse bande-annonce. Cela étant, le spectacle promettait d'être tellement superbe que j'ai tout de même voulu voir en salle la version tronquée.

Même sans avoir vu la version complète, on peut sentir les coupes, surtout au début: les personnages sont présentés en vitesse et de ce fait il n'y a aucune implication dans la première bataille. Heureusement, à partir du moment où apparait Zhou Yu, le rythme se pose un peu, les personnages sont un peu plus développés, et on entre enfin dans le film.

On assiste alors à une petite démonstration de l'art de la guerre, les royaumes du Sud exploitant toutes les ruses et possibilités pour vaincre leur ennemi nettement plus puissant. Les batailles sont à couper le souffle et méritent à elles seules le déplacement en salle. Si le scénario est donc un peu décevant à cause du remontage, Les Trois Royaumes parvient quand même à rester un très bon film. En espérant que la version en deux parties sortira quand même en dvd dans nos contrées, quand on voit le bond en avant qualitatif de Kingdom of Heaven entre sa version ciné et sa version director's cut, on ne peut qu'imaginer ce qu'il en est pour l'oeuvre de John Woo.