Au cœur de l'Afrique se trouve la Vorrh, une forêt immense et inquiétante peuplée de créatures étranges. On n'y pénètre qu'à ses risques et périls car on y risque la mort autant que l'oubli après un trop long séjour. Pourtant, elle fascine et attire les gens qui l'approchent dans des quêtes mystérieuses.

Vorrh fait partie de ces romans de fantasy dont la sortie a été accueillie par des avis élogieux et des recommandations de quelques sommités: une préface d'Alan Moore, tout de même! Pourtant, le résumé ne m'attirait pas plus que cela aussi ne me suis-je pas jeté dessus et c'est l'occasion d'une promotion sur Kobo qui m'a incitée à franchir le pas. Je dois dire que la préface d'Alan Moore évoquée plus haut m'a causé plus de crainte que d'impatience et donné l'impression d'être une espèce de béotienne incapable d'apprécier de la fantasy originale qui n'implique pas des dragons, des sortilèges, des prophéties et des élus. J'étais à deux doigts de me dire que Le Glaive de Shannara, ça avait quand même son charme quand je me suis reprise. Parce que nous dit Moore, l'auteur, Brian Catling, n'est pas seulement un romancier de fantasy ou touchant à tous les genres, c'est un Artiste complet et son œuvre ne ressemble à aucune autre.

Cela étant, après quelques pages un peu difficiles pour entrer dans cet univers, on ne peut en effet pas lui reprocher de faire dans le tout-venant: le livre est singulier, avec cette forêt imaginaire dans l'Afrique du début du XXe siècle encore marquée par la colonisation, dans lesquels des personnages de tous horizons et de toutes natures se croisent: il y a Williams, un ancien soldat doté d'un arc particulier, Tsungali, un chasseur noir envoyé à sa poursuite, Ismaël, un cyclope qui vit dans une ville allemande aux frontières de la forêt, un Français avide d'explorer de nouveaux territoires, et au-delà, un photographe perturbé... Certains des protagonistes seront amenés à se croiser, d'autres resteront complètement en marge du reste comme Muybridge, tout cela est foisonnant mais bizarrement, on en oublie par moment la forêt elle-même qui se fait voler la vedette par la ville d'Essenwald. Peut-être parce que l'intrigue qui s'y développe est la moins obscure?

On peut se laisser envouter par le voyage ou y rester hermétique, j'avoue tomber dans la deuxième catégorie sans non plus avoir souffert à la lecture, m'y être ennuyée ou subir un sentiment de rejet comme cela m'est parfois arrivé. Catling est revenu à son monde dans deux autres romans, avis aux amateurs.