Journaliste, bouquiniste et "véristorien" de la ville de Tulsa, Lee Raybon écrit un article à charge sur la puissante famille Washberg dont l'un des membres, Donald, vise la place de gouverneur de l'Oklahoma. Quand le frère de ce dernier, Dale, meurt, la police conclut à un suicide mais Lee est persuadé qu'il s'agit d'un meurtre.

Lorsqu'un scénariste crée une série remarquée, la curiosité est forcément grande de découvrir ce qu'il proposera après. Reservation Dogs, qui racontait les déboires d'une bande d'adolescents dans une réserve de la nation muscagee, avait ainsi séduit tout au long de ses trois saisons par son ton tragi-comique et l'on attendait donc ce que Serlin Harjo allait proposer ensuite. Avec The Lowdown, on quitte la réserve mais on reste dans l'Oklahoma, à Tulsa, ville qui semble depuis quelques années titiller l'intérêt des scénaristes américains, que cela soit le temps d'une scène pour revenir sur le Massacre de Tulsa (Watchmen, Lovecraft Country) ou pour y placer des intrigues contemporaines (Tulsa King, notamment).

On plonge ici dans une ambiance très néo-noir avec un héros typique du genre: un peu loser, un peu alcoolique, divorcé, cherchant à être un bon père tout en se laissant accaparer par ses affaires, Lee Raybon est aussi un enquêteur obstiné animé par le sens de la justice qui n'hésite pas à fouiner dans les combines des puissants, ici une riche famille dont le patriarche a de grandes ambitions politiques. Il va donc dès le premier épisode se faire des ennemis qui vont lui envoyer des hommes de main patibulaires tandis que la veuve de Dale jouera le rôle d'une femme fatale assez improbable. En effet, Harjo reste fidèle à lui-même et à son sens de l'humour à froid. Lee côtoie toute une bande de personnages hauts-en-couleur: les commerçants voisins de sa bouquinerie, un collègue antiquaire, les deux vigiles qu'il emploie malgré lui pour surveiller la librairie, ou encore, le temps d'un épisode, le copropriétaire de celle-ci.

L'enquête de Raybon est l'occasion d'explorer les tensions sociales et raciales qui animent la ville et plus largement l'État puisque l'on se retrouve avec une histoire liée à un terrain qui suscite bien des convoitises, dont Washberg tire profit mais dont l'origine est, d'après le héros, fort contestable. Son investigation n'est pas trop évidente malgré tout et réserve quelques surprises, jusqu'à une fin qui s'avère plutôt optimiste, peut-être de manière un peu trop idéale mais on n'en voudra pas au scénariste de se montrer optimiste. Le rythme est soutenu et en même temps l'intrigue principale se permet des petites parenthèses. Tout est souligné par une bande originale country/bluegrass des plus agréables et qui nous plonge dans l'ambiance.

Quant au casting, c'est également une réussite. Ethan Hawke campe un héros savoureux, Keith David un détective calé en poésie et Kyle MacLachlan un politicien trouble avec délice. Le moindre second rôle vaut cependant le détour, de Tim Blake Nelson en défunt fantôme, Jeanne Tripplehorn en veuve abritant un lourd secret, Graham Greene dans son dernier rôle ou encore Michael Hitchcock en antiquaire maniéré, sans parler de quelques apparitions surprises de visages connus. J'appréhendais un peu la présence de Ryan Kiera Armstrong car je l'avais difficilement supportée dans American Horror Story (le personnage n'y était pas pour rien) et son côté renfermé dans les premiers épisodes ne présageait rien de bon mais elle parvient à être attachante et ne détonne pas au sein de l'excellente distribution.

Cette première saison est une jolie réussite qui forme une histoire complète pouvant s'apprécier indépendamment de toute suite. Cependant, une saison 2 est déjà en travail et on retrouvera Lee Raybon avec le plus grand plaisir.