Alors que l'Angleterre est frappée par le Blitz, Thomas Shelby vit en ermite, hanté par les fantômes de ses proches. Son fils survivant, Duke, dirige désormais seul les Peaky Blinders. Quand il décide de s'associer à John Beckett, un individu à la solde des Nazis, pour inonder le pays de faux billets, Tommy sort de sa retraite.

Voilà bientôt quatre ans que la série Peaky Blinders s'est achevé sur une sixième saison, non sans annoncer que la vraie conclusion de la geste de Tommy Shelby se trouverait dans un film bientôt mis en production. Depuis, l'on a appris qu'un spin-off centré sur une génération postérieure de la fameuse famille de gangsters était déjà en chantier. Aussi on ne s'étonnera pas de voir en ce long-métrage Netflix (comme Luther, les séries emblématiques de la BBC ont visiblement besoin de la plate-forme pour passer à ce format) un passage de témoin. Ce qui rend son intrigue prévisible. Celle-ci est forcément plus simple que celles qui s'étalaient sur six épisodes, plus linéaire. On ne pourra pas reprocher à Steven Knight de s'égarer sur des chemins de traverse mais enfin, c'est tout de même très basique.

Tommy s'est ainsi retiré des affaires et de la politique alors que le Royaume-Uni est en guerre et Birmingham, ville ouvrière abritant des usines d'armement, particulièrement visée par les bombes ennemies. Il ne reste plus grand chose du clan, réduit à Ada désormais la politicienne de la famille et Duke qui a repris le volet illégal des activités des Shelby. Le jeune homme est suffisamment nihiliste pour envisager de s'allier aux nazis par profit alors que Tommy, comme tout gangster de fiction à qui l'on nous demande de nous attacher, avait ses limites. C'est donc dans l'espoir de remettre son fils indigne sur le droit chemin d'une criminalité qui a au moins le bon goût de ne pas fricoter avec les fascistes que notre héros va sortir de sa tanière pour un dernier baroud d'honneur. On retrouve le style bien reconnaissable de la série mais aussi tous les aspects qui étaient devenus lassants avec le temps.

L'affrontement entre Tommy et Duke ne va pas faire long feu ni même avoir franchement lieu car le méchant Beckett va faire ce qu'il faut pour donner à Duke l'occasion de réfléchir sur son engagement (pour s'étonner tout de même ensuite de voir Duke retourner sa veste). On nous ressort pour la bonne bouche Tommy à cheval sur fond de Nick Cave et sous les regards admiratifs des prolos de Birmingham. On retrouve ainsi ce qui me gênait de plus en plus dans les dernières saisons de la série: Knight ne parait avoir aucun recul sur son personnage là où les fictions mettant en scène des gangsters nous faisaient toujours comprendre que sous leur charisme et leur audace, on avait affaire à des gens à l'influence néfaste sur leur entourage et pour eux-même. Y compris dans le Scarface de Brian De Palma auquel on reproche souvent une trop grande complaisance. Certes, là encore, on nous montre un Tommy dont les succès sont contrebalancés par la perte de ceux qu'il aime, mais celle-ci ne parait pas vraiment être de son ressort. Et puisqu'on lui oppose un comploteur nazi, sa sortie ne peut qu'être héroïque et pas celle d'un type acculé par la police ou des rivaux plus puissants.

Cillian Murphy reprend du service sans effort apparent, tout comme Sophie Rundle dans le rôle d'Ada. On ne leur demande pas de toute manière de faire autre chose que dans les six saisons qui ont précédé. Stephen Graham, sous-exploité en saison 6, n'a pas davantage à faire mais il est un familier des fictions de Steven Knight désormais. Parmi les nouveaux venus, là encore personne n'est vraiment sollicité même si on mise sur la notoriété des interprètes: Tim Roth en méchant doucereux, ce n'est pas vraiment une surprise ou un challenge, c'est certes toujours un plaisir de le voir à l’œuvre mais cet antagoniste n'impressionne guère; Rebecca Ferguson fait un petit tour en reine des Gitans venue secouer Tommy et enfin Barry Keoghan succède à Conrad Khan dans le rôle de Duke, très crédible en voyou mais qui ne donne guère envie de le retrouver dans d'autres entreprises.

Peaky Blinders: L'Immortel remplit sa fonction: refermer le chapitre Tommy Shelby tout en laissant la place pour une nouvelle série située dans les années 50. Ni plus, ni moins. Pas de déception pour ma part puisque je n'en attendais rien de particulier mais pour ceux qui espéraient un bouquet final, il y a de quoi trouver celui-ci trop modeste.