La majeure partie de l'humanité a remis son destin entre les mains d'une intelligence artificielle bienveillante, Mrs Davis. Simone, une nonne qui rend l'IA responsable de la mort de son père, est l'une des rares à rejeter son utilisation. Un jour, Mrs Davis entre en contact avec elle et accepte de se mettre hors-service à condition que Simone accomplisse d'abord une quête pour elle. La Quête du Graal.

Une fois de temps en temps, au milieu des adaptations, des franchises étendues jusqu'à plus soif et des shows reposant sur une formule classique et éprouvée, déboule sur les écrans un OVNI dont on se demande comment des programmateurs en quête d'audimat ont eu l'audace de lui donner le feu vert. Dans le cas présent, le fait que l'un des créateurs de la série soit Damon Lindelof (l'autre est Tara Hernandez) a peut-être joué car si la fin de Lost a suscité en son temps controverse et hostilité, la série n'en demeure pas moins culte et le scénariste avait fait plus que transformer l'essai avec The Leftovers. De plus, il s'agit ici d'une mini-série en huit épisodes, on peut donc lui laisser sa chance tout en cherchant une remplaçante pour l'année suivante.

Un OVNI donc. Car un simple résumé de l'intrigue de base a de quoi faire sourire et lever le sourcil. Quête du Graal et IA, ce n'est pas une association à laquelle on pense volontiers et les héros sont une nonne fille de prestidigitateurs et son ami d'enfance champion bidon de rodéo. Dans leur périple, ils croiseront une société secrète, le Pape, un naufragé et un cachalot fou. Ils participeront à une foire médiévale, vont aller des États-Unis à l'Angleterre et l'Espagne en passant par les caves du Vatican, tenteront un casse audacieux où le risque de se retrouver compressé entre deux murs (comme dans la Guerre des Étoiles) n'est pas mince. Bref, les protagonistes ne vont pas s'ennuyer et nous non plus à regarder leurs mésaventures.

Autant de n'importe quoi pourrait lasser, nous sembler trop distant de nos préoccupations au risque de nous désintéresser de ce qui se passe à l'écran. Pourtant, ce n'est pas le cas car même si tout ce beau monde est pittoresque et cache un passé souvent délirant, l'émotion n'est jamais très loin. On peut rire des situations dans lesquelles les héros se fourrent tout en compatissant à leurs problèmes, les mensonges qu'abrite leur enfance. Le thème de l'IA est archi-rebattu, ici avec un programme en apparence bienveillant et qui a apporté une certaine paix dans le monde mais qui bien sûr cache des aspects beaucoup plus sinistres tandis que l'humain doit accepter le chaos et l'incertitude en échange de son libre-arbitre et d'une vie où tout n'est pas fait pour être noté, évalué, récompensé. Simone elle-même rejette l'IA mais semble chercher le même réconfort et les mêmes réponses dans sa relation avec J, une béquille dont elle va devoir apprendre à se passer tout comme elle compte priver le reste du monde de Mrs Davis. Le dernier épisode manque un peu de folie en comparaison des précédents tout en bouclant logiquement et non sans sentiments l'intrigue qui a précédé. Le ton, qui privilégie volontiers l'humour noir, rappelle You, me and the Apocalypse autre série qui mêlait personnages déjantés, religion, violence et fantastique mais qui n'avait malheureusement pas eu de conclusion.

Le casting n'est pas pour rien dans le plaisir à suivre la série. Betty Gilpin a un bon abattage avec un personnage qui est à la fois le plus raisonnable du lot et excentrique à sa manière. James McDorman est un bon acolyte, alternant entre le personnage cool de cow-boy qu'il aimerait être et total loser, tandis que l'on croise Elizabeth Marvel, David Arquette, Margo Martindale, Tom Wlaschiha et Ben Chaplin dans des rôles plus savoureux les uns que les autres. Mention spéciale à Chris Diamantopoulous en membre de société secrète hyper-motivé, complètement caricatural mais si over-the-top que ça n'en devient jamais vraiment gênant.

Mrs Davis est un bel exemple de n'importe quoi maîtrisé et si la mini-série est passée sous les radars il y a deux ans, noyée dans la masse des nouveautés et éparpillée sur diverses plate-formes en fonction des pays de diffusion, elle mérite amplement qu'on lui accorde sa chance.