Des entités anciennes qui exigent des sacrifices, de vilains sorciers capables de pétrifier leurs ennemis, un monde se dirigeant vers sa fin programmée, une vengeance élaborée par un entomologiste revanchard... Les récits habituels de Lovecraft? Oui et non.

On le sait, H.P. Lovecraft n'a pas connu fortune et reconnaissance critique de son vivant, ses écrits ont été publiés dans des revues sans passer avant sa mort sous la forme plus prestigieuse du "vrai livre". Il ne s'agissait pas pour autant d'un génie totalement inconnu et ignoré: il a eu des admirateurs chez ses lecteurs, ses collègues, a conseillé des disciples tels Robert Bloch et il arrondissait ses fins de mois en apportant des corrections plus ou moins profondes à des textes soumis par des amateurs aux idées intéressantes mais incapables de les mettre en forme ou des débutants pas encore prêts à voler de leurs propres ailes. Dans certains cas, le boulot était simplement alimentaire, dans d'autres il avait une véritable amitié ou estime pour ses collaborateurs. Avec un nombre étonnamment élevé de collaboratrices, en particulier Sonia Greene qui fut quelques années son épouse. Ce recueil chapeauté par August Derleth, collègue, correspondant et ami de Lovecraft, propose donc une partie de ces nouvelles écrites à plusieurs mains. La préface est fort utile pour nous donner une idée de sa contribution à chacune.

Le résultat est inégal sans qu'il y ait rien d'infamant. Certaines nouvelles comme Surgi du fond des siècles (officiellement d'Hazel Heald) ou Le journal d'Alonso Typer (signée William Lumley) semblent sorties tout droit de la plume de Lovecraft mais pas à son meilleur tandis que d'autres donnent l'impression de pouvoir être de lui... mais pas tout à fait, à l'instar de La Mort ailée (Hazel Heald encore), prévisible mais amusante histoire de vengeance qui se déroule en Afrique et dont on se dit, en dépit d'un narrateur qui traite mal ses boys (il n'est pas censé être sympathique cela étant), qu'elle n'est pas assez raciste pour être vraiment de Lovecraft. Des deux textes de Sonia Greene, le plus remarquable est Le Monstre invisible, court, efficace et envoûtant tandis que L'Horreur dans le musée (Hazel Heald toujours) porte bien son nom et est sans doute celle où la patte du maître est la plus reconnaissable, ne serait-ce que par l'utilisation d'entités bien connues de son œuvre.

Le livre laisse une impression étrange, celle de lire du Lovecraft et de lire autre chose sans que ce soit du pastiche de Lovecraft. Cela ne manque pas d'intérêt et complète le panorama de l’œuvre de l'auteur, en marge des monuments incontournables.